
Artista in tutti i campi (pittura, scultura, musica, architettura, letteratura) studio approfonditamente tutte le scienze (matematica, fisica, cosmologia, meccanica, ingegneria, anatomia, geologia). Nacque a Vinci il 15 aprile del 1452, figlio di ser Piero, un notaio e di Caterina, una contadina.
A soli quattordici anni dipinge talmente bene che inizia a lavorare nella bottega del Verrocchio. Qui impara a dipingere e a scolpire. Il suo primo disegno risale al 1473 (Paesaggio della valle dell'Arno).
Uno dei temi che appassionava maggiormente Leonardo era l'acqua. Molti dei suoi scritti, detti codici, hanno intere pagine dedicate a questo elemento, come, per esempio, il manoscritto Forster l, il codice Hammer e il manoscritto Arundel. Tante sono le invenzioni e i disegni riguardanti questo campo. Ma forse l'invenzione che e piu conosciuta sono le chiuse per rendere un fiume o un canale con alti dislivelli navigabili. Un esempio di questa invenzione si puo trovare nel naviglio del Brenta che incontra ben 6 metri di dislivello tra il paese di Stra e Venezia. Qui sono state costruite delle chiuse e anche un ponte ad argano su modelli di Leonardo. Leonardo si rivelo un acuto stratega anche in campo militare. Realizzo molti disegni di armi innovative come il carro falcato, il mortaio, la spingarda, la mitraglia e il carro armato. Non si limito a creare progetti su macchine per attaccare, ma anche su fortificazioni sempre piu impenetrabili. Nonostante la realizzazione di tutte queste macchine, Leonardo odiava la guerra e la definiva "una bestialissima pazzia". Inoltre, studio con particolare interesse il volo degli uccelli per poi ricreare, con dei disegni, delle "ali" per permettere all'uomo di volare. Disegno cosi l'ornicottero, il paracadute, la macchina volente e la vite aerea. La vite aerea (l'antenata del moderno elicottero) e il paracadute furono le piu grandi intuizioni di Leonardo, in questo campo. Il codice sul volo degli uccelli e quasi interamente dedicato a questa scienza. Nel ramo dell'ingegneria Leonardo invento molti macchinari utili come imbarcazioni con propulsione a pale, una draga escavatrice per ripulire i canali, una tuta da palombaro incredibilmente simile a quelle attuali e perfino un sommergibile con doppio scafo per permettere l'emersione e l'immersione come in quelli moderni. Leonardo ebbe modo di conoscere e studiare la matematica attraverso la conoscenza di Luca Pacioli, un matematico amico di Leonardo. Il libro di Luca Pacioli De divina proportione fu illustrato da Leonardo, e trattava di poligoni e solidi. Studiava approfonditamente l'anatomia per riprodurre in modo realistico il corpo umano. Andava negli obitori a studiare i corpi sezionati anche se era proibito per legge. Ci ha lasciato schizzi molto simili alla realta di ogni parte del corpo umano. Come architetto Leonardo ebbe successo: studio, infatti, molte brillanti soluzioni per costruire la cupola del Duomo di Milano.
Leonardo ebbe molto successo come pittore. Le sue tele sono quotatissime in tutto il mondo. Molti sono i dipinti che ci sono stati lasciati tra cui i ritratti di Ginevra Benci, Isabella d'Este e Cecilia Gallerani, La vergine delle rocce, La dama con le perle, La scapigliata, L'adorazione dei magi, L'annunciazione, La gioconda, La vergine e santa Anna, La madonna Benois, La belle ferronniere e il suo unico ritratto maschile: ritratto di un musico. Per un breve periodo e tornata in Italia La dama con ermellino, vale a dire il ritratto di Cecilia Gallerani, che e esposta agli Uffizi. Il soggiorno del quadro in Italia, pero, durera pochi mesi. Infatti, in seguito, tornera a Cracovia.
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OPERE:
National Gallery of Art, Washington: Ginevra Benci
Galleria degli Uffizi, Firenze: Adorazione dei magi, Annunciazione
Louvre, Parigi: Annunciazione per il duomo di Pistoia, Bacco, La belle ferronniere, La Gioconda, Isabella d'Este, Santa Anna, la Madonna, il Bambino, san Giovannino, La vergine delle rocce, San Giovanni Battista.
Santa Maria delle Grazie, Milano: Cenacolo.
Alte Pinakothek, Monaco: Madonna del garofano.
Museo dell'Ermitage, San Pietroburgo: Madonna Benois
Czartoryski Muzeum, Cracovia: Cecilia Gallerani
Pinacoteca ambrosiana, Milano: Ritratto di musico, La dama con le perle
Pinacoteca Nazionale, Parma: La scapigliata
National Gallery, Londra: La vergine delle rocce
CODICI E MANOSCRITTI:
Biblioteca del castello reale di Windsor: codice di Windsor
Biblioteca ambrosiana, Milano: codice Atlantico
Biblioteca del castello sforzesco, Milano: codice Trivulziano
Biblioteca reale, Torino: codice sul volo degli uccelli
Biblioteca nazionale di Madrid: Madrid l, Madrid ll
Biblioteca dell'Institut, Parigi: manoscritti A-M, codice Ashburnam
British Museum, Londra: manoscritto Arundel
Victoria and Albert Museum, Londra: manoscritti Forster